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Portugal está a viver a vaga de calor mais intensa para um mês de maio nas últimas décadas. A cúpula de calor que prende uma massa de ar do norte de África sobre a Europa Ocidental empurrou os termómetros para perto dos 40 °C no interior e no sul, e o IPMA antecipa que as noites tropicais — mínimas que não descem dos 20 °C — se vão prolongar até ao final do mês.
O problema deixou de ser apenas o desconforto à hora do jantar. À uma da manhã, o quarto continua quente, a almofada parece morna e o sono custa a chegar. Para quem não tem ar condicionado, a primeira tentação é ligar a ventoinha, que faz barulho, gasta luz e, no caso de alérgicos, agita pó e pólen pelo ar.
Há um método mais simples, sem custos e sem aparelhos eléctricos. Foi partilhado pelo especialista britânico John Lawless e replicado esta semana pelo jornal SOL: uma toalha húmida pendurada em frente à janela. Tudo o que precisa já está dentro de casa.
Porque é que a toalha húmida arrefece o quarto
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O segredo está na física da evaporação. A água, para passar do estado líquido ao gasoso, precisa de energia. E essa energia é roubada ao calor do ar que está em redor.
Quando se pendura uma toalha molhada em frente a uma janela aberta, o ar quente que entra é forçado a atravessar a superfície húmida. Ao fazê-lo, perde temperatura antes de chegar ao interior do quarto. É o mesmo princípio que faz arrepiar a pele ao sair da piscina com vento.
Passo a passo: como fazer em dois minutos
O método não exige nada que não tenha em casa. Basta seguir uma sequência simples:
- Encha um alguidar ou a pia da casa de banho com água o mais fria possível.
- Mergulhe uma toalha de banho normal. Pano de algodão funciona melhor do que microfibra.
- Torça a toalha até ficar húmida, mas sem pingar. Se ficar encharcada, o ar não passa e o quarto fica abafado.
- Pendure a toalha numa cruzeta ou directamente no caixilho, em frente a uma janela aberta.
- Quando o pano secar, repita. Cada repetição dá 30 a 45 minutos de frescura.
Para reforçar o efeito, coloque uma segunda toalha junto à porta do quarto. A circulação cruzada de ar acelera o arrefecimento.
Quando o truque da toalha húmida funciona melhor
O método rende mais nas horas em que a temperatura exterior começa a cair, ou seja, depois das 22 horas no litoral e a partir da meia-noite no interior. Durante o pico do calor, com janelas viradas a sul a apanhar sol directo, nem a toalha resolve. A regra é simples: só abrir janelas quando o ar da rua estiver mais fresco do que o ar de casa.
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Funciona também melhor em casas com mais do que uma janela. Uma corrente de ar atravessada — janela aberta na sala e no quarto — multiplica o efeito da evaporação.
O que o IPMA prevê para esta semana
Segundo a previsão do IPMA, a vaga de calor mantém-se até 31 de maio, com maior intensidade nas regiões do Alentejo, Vale do Tejo e Algarve interior. Os pontos a reter:
- Máximas entre 35 °C e 39 °C no interior centro e sul.
- Noites tropicais prováveis na Beira Baixa, Alentejo e Sotavento Algarvio.
- Mínimas que poderão não baixar dos 22 °C em vários distritos.
- Risco de incêndio rural muito elevado a máximo em parte do território.
O instituto recomenda evitar exposição solar entre as 11 e as 17 horas, hidratação reforçada e atenção redobrada a idosos, crianças pequenas e doentes crónicos.
Cinco gestos que ajudam a manter o quarto fresco
A toalha húmida é o truque do momento, mas há outros hábitos que reduzem a temperatura interior sem custos extra na conta da luz:
- Fechar persianas e estores logo de manhã, antes do sol bater na fachada.
- Abrir tudo de par em par a partir das 23 horas para deixar entrar o ar nocturno.
- Desligar luzes incandescentes e equipamentos em standby — produzem calor.
- Trocar a roupa de cama por lençóis de algodão fino ou linho.
- Manter um copo de água gelada na mesa de cabeceira.
O que evitar à noite
Alguns gestos parecem ajudar e fazem o contrário. Tomar duche gelado antes de dormir provoca uma reacção de termorregulação que aquece o corpo logo a seguir. Beber álcool dificulta a dissipação do calor e desidrata. E dormir nu, ao contrário do que se diz, não arrefece: o corpo sua sobre o lençol em vez de evaporar para uma camada de tecido.
O ideal é um pijama leve, de algodão, e um banho morno meia hora antes de deitar.
Atenção aos sinais de alerta
Se a temperatura dentro de casa passar dos 30 °C durante várias horas seguidas, ou se aparecerem tonturas, dores de cabeça, náuseas ou pele seca e quente, é altura de ligar para a Linha SNS 24 (808 24 24 24). O golpe de calor pode ser fatal e os primeiros sinais costumam ser silenciosos. Nos lares e nas casas de pessoas com mais de 75 anos, a vigilância deve ser feita pelo menos duas vezes por dia.
O truque da toalha húmida não substitui ar condicionado nem cuidados médicos, mas dá uma trégua nas noites tropicais que ainda vamos ter pela frente. Custa zero, está ao alcance de toda a gente e pode ser a diferença entre uma noite virada e finalmente conseguir adormecer.
